据央视财经消息，美国有线电视新闻网（CNN）10月8日报道，由于严重的中西部干旱，美国密西西比河正处于十年来的最低水位，河上的驳船运输正因过低水位而出现中断。

美国海岸警卫队报告称，有144艘船只和2253艘驳船排队等待通过两条已经中断交通的河道——一条在孟菲斯附近，另一条在密西西比州维克斯堡北部。低水位还导致上周8艘驳船出现搁浅。

这场危机与今年8月德国莱茵河水位的急剧下降有类似之处。莱茵河沿岸的工厂严重依赖驳船运输。8月12日之后，莱茵河中游水位已经降至40厘米以下，有部分河道的水位甚至更低，使得德国内河航道运输出现严重中断。

而密西西比河——这条至关重要的美国水道同样在美国中心地带和墨西哥湾沿岸之间运送着重要的大宗商品。

根据美国运输统计局的数据，按货物重量和运输距离计算，美国约5%的货物是通过河运驳船运输的。内河河运仍然是美国境内货物运输的主要方式，尤其是对于农产品运输，密西西比河流域的货物运输占全国农产品出口的92%，尤其是在收获季节。这条河道是美国农作物出口和商品运输的“大动脉”。除农产品外，还有不少的石油、化肥、进口钢材和煤炭出口也都通过该水道运输。

没有雨，干旱状况仍在不断恶化

水位低的原因很简单:缺少雨水。

据Maxar Technologies Inc.的气象学家史蒂夫·西尔弗(Steve Silver)说，明尼阿波利斯过去30天的降雨量约为四分之一英寸，低于每年这个时候近3英寸的平均降雨量。圣路易斯的降雨量为0.86英寸，不到平均降雨量的三分之一，孟菲斯的降雨量为半英寸，而不是超过3英寸。

西尔弗说，中西部和平原州的许多地区正在经历干旱，这影响了流入密西西比河支流的水。

情况不太可能很快好转。据Accuweather气象学家布兰登·白金汉称，预计到下周末，整个地区的降雨量不到一英寸。

密苏里大学气象站的干旱监测报告指出，密苏里河在6月2日至9月27日期间的降雨量仅为6.46英寸，比正常水平低11英寸，是该地区23年来最干旱的水平。

近几个月的干燥天气导致美国多个地区的干旱状况不断加剧，河流水位仍在显著下降。

美国西部的长期干旱已经使科罗拉多河流域的水库降至历史最低水平，该水库对于美国水力发电和西部各州所需供应都至关重要。

根据美国地质调查局追踪的数据，自今年7月以来，向密西西比河供水的地区受到了区域性干旱的严重打击，导致阿肯色州和田纳西州附近的水位大幅下降。根据美国上周的干旱监测报告，美国中西部和南部地区已经出现了两种最严重级别的干旱。

阿肯色州有57%的地区正在经历严重干旱，是五年来的最高水平，而三个月前这一比例还不到1%；密苏里州处于严重干旱状况的面积在过去两周内翻了一番，目前已达全州面积的30%。

这种广泛的干旱状况也影响了密西西比河的其他重要支流。本周，密苏里河是密西西比河的最长支流，其超过70%的流域面临干旱，意味着流入密西西比河的水量减少，进一步降低了其河流水位。

专家预计，未来一周密西西比河下游和俄亥俄河流域没有明显的降雨，水位预计将进一步下降。

加剧供应链的困境 长期中断将对美国经济产生重大影响

在两年半前疫情爆发后，美国中断的供应链一直在努力恢复中，作为重要货物运输港口的西海岸港口现在也仍然拥堵不堪。这条重要通道的关闭导致本已陷入困境的供应链继续恶化。

即使密西西比河重新恢复运输，驳船也将比正常情况下少装载20%的货物，以避免在水里航行时吃水太深。由于航道更加狭窄，每次只能有不超过25艘驳船通过，而不是像往常那样一次通过30到40艘驳船。

据媒体报道，美国国家粮食和饲料协会首席执行官 Mike Seyfert 表示，由于每次航行时驳船数量减少，以及每艘驳船上装载的货物减少，在最近河道彻底关闭之前，密西西比河上行驶驳船的总运力也减少了约50%。这使得托运人支付的运费飙升。从客户那里听到的情况来看，由于运输容量有限，这导致驳船费用达到了创纪录的水平。

驳船运输比铁路和卡车便宜，对环境的影响较小。延迟意味着运往火力发电厂的煤炭可能无法及时到达目的地，这可能会增加消费者的电力成本。这也意味着美国高速公路上的交通堵塞加剧，加油站的费用也将增加。

一艘泥驳运载的干货量相当于16辆轨道车或70辆卡车，驳船也能有效地运输液体：据密西西比河上游航道协会（Upper Mississippi Waterway Association）称，一艘油罐驳船可以运输多达46辆轨道车或144辆卡车的液体。

美国最大驳船运营商英格拉姆驳船公司首席执行官约翰•罗伯茨表示:“整个内陆河系统的长期低水位状况对许多依赖这条河的人产生了负面影响。”他在周四的一份电子邮件声明中说，低水位影响了该公司在路易斯安那州巴吞鲁日的部分业务。

曾于2012年发生的大平原干旱,给美国带来350亿美元的损失，包括至少三次关闭密西西比河河流。

持续低水位将加深欧洲的煤炭能源供应危机

水运是美国煤炭运输除铁路之外的重要运输方式，最高年运输量一度曾达到2亿吨左右，近几年来每年的内河水运煤炭数量还大约占煤炭运输总量的15%。尤其是对于密西西比河及俄亥俄等支流流域的沿河燃煤电厂的煤炭供应，以及美国阿帕拉契亚煤田西部煤矿和中部腹地伊利诺伊煤田的煤炭出口来说，显得更加重要。

美国煤炭资源分布及生产和出口格局示意图

密西西比这条河应是美国动力煤的主要运输通道，动力煤是发电厂必不可少的燃料。美国动力煤的出口大部分通过驳船经密西西比河由北向南，运往河口的路易斯安那州新奥尔良港和阿拉巴马州的莫比尔港等港口装船出口发运。

现今，俄罗斯与乌克兰的战争加剧了欧洲的能源危机，导致西欧煤炭需求增加、价格飙升之际，国际煤炭贸易市场的任何风吹草动或障碍都有可能扰乱欧洲的煤炭进口。

近期，加拿大主要煤炭出口港西岸煤炭码头持续罢工。南非港口码头运营商南非国家货运公司（Transnet）工人也发起了罢工，受罢工影响，自上周晚些时候以来，南非部分铁路和港口运营受阻，南非最大煤炭出口港理查兹湾港不得不暂停运营。

世界上第二大动力煤出口国的澳大利亚，9月份主要动力煤出口港纽卡斯尔港煤炭出口量仅1006万吨，同比减少27.6%，环比下降23.1%。1-9月份，纽卡斯尔港煤炭出口总量同比下降11.9%。

尽管今年以来，美国的煤炭出口增长幅度也不大，但对欧洲的出口却成倍增长，上半年美国出口欧洲的煤炭量接近翻了一番。而现在对于即将进入冬季的欧洲这个紧要关头来说，美国的对欧煤炭出口更为关键。

据《财富》（Fortune）和彭博社（BLOOMBERG）最近的一个专题报道，美国主要出口商Xcoal能源与资源有限责任公司首席执行官厄尼·思拉谢尔表示:“美国大约35%的动力煤通过密西西比河出口，因此密西西比河的低水位将对市场产生重大影响。”

他说:“这将对煤炭出口供应造成巨大的阻断。”

（编辑：吕晴  校对：田建林）